أعرب الرئيس الأميركي جو بايدن، عن "حزنه الشديد" لوفاة الشيخ خليفة بن زايد آل نهيان، رئيس دولة الإمارات، الذي كان "شريكا حقيقيا وصديقا للولايات المتحدة طوال عقود".

وتعهد بايدن خلال تقديمه التعازي، بالاستمرار بتعزيز العلاقات طويلة الأمد مع الإمارات.

وقدم بايدن تعازيه لأسرة الشيخ خليفة و"جميع الإماراتيين في حزنهم على هذه الخسارة الكبيرة".

وأكد أن واشنطن "ستكرم ذكراه من خلال الاستمرار في تعزيز العلاقات طويلة الأمد بين حكومتي وشعب الولايات المتحدة والإمارات العربية المتحدة".

وتوفي رئيس الدولة الشيخ خليفة بن زايد آل نهيان، اليوم الجمعة عن عمر يناهز 73 عاما، بحسب ما أعلنت وكالة أنباء الإمارات (وام).

وأعلنت الإمارات الحداد مدة أربعين يوما اعتبارا من، الجمعة، وتنكيس الأعلام بالإضافة إلى تعطيل العمل "في الوزارات والدوائر والمؤسسات الاتحادية والمحلية والقطاع الخاص 3 أيام".

واضطُر المرض الشيخ خليفة للابتعاد عن دائرة الحكم والظهور في مناسبات نادرة فقط منذ 2014، تاركا القيادة لأخيه غير الشقيق ولي عهد أبوظبي الشيخ محمد بن زايد.

وغاب الشيخ خليفة بن زايد عن الحياة العامة منذ إصابته بجلطة دماغية في 2014. ولم يظهر إلا في مناسبات نادرة.

وخلف الشيخ خليفة المولود في يناير 1948، والده الشيخ زايد مؤسس الدولة، سنة 2004، في منصبي حاكم أبوظبي ورئيس الدولة.

بدأ عهده مبكرا بعد قيام الدولة الاتحادية في ديسمبر 1971 وتشكيل مجلس وزراء اتحادي، حين شغل الشيخ خليفة منصب نائب رئيس مجلس الوزراء الاتحادي.

وعين نائبا للقائد الأعلى للقوات المسلحة للدولة في 1976 وذلك في أعقاب قرار المجلس الأعلى للاتحاد بدمج القوات المسلحة تحت قيادة واحدة وعلم واحد.