منحت السفارة السعودية في العاصمة الباكستانية إسلام آباد تأشيرة متعددة الزيارات مدتها ثلاث سنوات للجنرال رحيل شريف القائد السابق للجيش الباكستاني وزوجته، في ما اعتبر مؤشراً على موافقة الجنرال على قيادة قوات التحالف الإسلامي لمحاربة الإرهاب، الذي أعلنت الرياض عن تأسيسه في ديسمبر 2015 ويضم 39 بلداً. 

وقالت وسائل إعلام باكستانية الاثنين بينها صحيفة "باكستان اليوم" التي تصدر بالإنجليزية، إن ابناء الجنرال الذي تقاعد في نوفمبر الماضي، منحوا أيضاً تأشيرات متعددة الزيارات مدتها ثلاثة أشهر. 

وكان وزير الدفاع الباكستانى خواجة محمد آصف أكد في تصريحات صحافية في يناير الماضي اختيار شريف ليتولى قيادة التحالف الإسلامي. وأضاف أن قرار تعيين الجنرال جاء بعد إبلاغ الحكومة الباكستانية. 

وردًا على سؤال عما إذا كان القرار قد اتخذ فى الرياض أم إسلام آباد، قال آصف: "بالتأكيد إن موافقة حكومتنا كانت ضرورية".

 واعتبر آصف تأسيس "التحالف الإسلامى لمكافحة الإرهاب بأنه خطوة جيدة، خصوصاً في ظل الاضطرابات التي يشهدها عدد من بلدان الأمة الإسلامية". 

ووفقاً لتقارير إعلامية، فإن الجنرال رحيل "عسكري مهني ولم يُظهر خلال قيادته الجيش أي طموحات سياسية"، وهو سليل أسرة عسكرية، فوالده كان جنرالاً في الجيش، وكذلك شقيقه صابر شريف كان جنرالاً وُقتل خلال الحرب الهندية- الباكستانية.

 وفي فبراير 2014 قلد الملك سلمان بن عبدالعزيز (ولي العهد حينها)، الجنرال شريف قلادة الملك عبدالعزيز، وهو أرفع وسام تقديري تمنحه الرياض.

وذكرت تقارير مؤخرا أن باكستان وافقت على نشر قوة من جنودها على الحدود السعودية اليمنية لصد أي اعتداءات حوثية على الممكلة.