وقالت وزارة الصحة في كوريا الجنوبية، في بيان صحفي لها : " إن المريض يبلغ من العمر 76 عاما، وهو ثالث رجل يصاب بالمرض بعد أن شارك مرضى آخرين مصابين بفيروس كورونا الجناح الذي يعالجون فيه ".

وأضافت الوزارة أن خمسة أشخاص آخرين تأكدت إصابتهم بالمرض، ليرتفع إجمالي عدد المصابين في كوريا الجنوبية إلى 41، وهو أعلى رقم للإصابة خارج الشرق الأوسط.

وتم عزل نحو 1600 شخص في كوريا الجنوبية، معظمهم في منازلهم، لكن بعضهم عزل في مؤسسات طبية. وطبقاً لبيانات منظمة الصحة العالمية، فإن الحالات الجديدة ترفع إجمالي الإصابات على مستوى العالم إلى نحو 1185 مع وفاة 443 شخصا، نتيجة الإصابة بالفيروس.

ورغم عدم حدوث عدوى مستدامة بين البشر، فإن السيناريو الكارثي هو أن يتمحور الفيروس وينتشر بسرعة، مثلما حدث مع متلازمة الجهاز التنفسي الحاد (سارز) في 2002-2003 والذي تسبب في وفاة نحو 800 شخص في أنحاء العالم.

وظهرت أول حالات الإصابة بمتلازمة الشرق الأوسط التنفسية بين البشر عام 2012 وينتمي الفيروس إلى نفس الفيروسات التاجية التي ينتمي إليها سارز.

وقالت منظمة الصحة العالمية إن معدل الوفيات نتيجة الإصابة بفيروس كورونا أعلى من معدل الوفيات بفيروس سارز بنسبة 38 في المائة.