قال متحدث باسم وزارة الثقافة والرياضة الإسرائيلية إن 12 لاعب جودو إسرائيليا سيتوجهون إلى أبوظبي، للمشاركة في بطولة ينظمها الاتحاد الدولي للعبة في الفترة بين 26 و28 من الشهر الجاري.

وأكد المتحدث حضور الفريق الإسرائيلي رغم الاستياء الذي عبّرت عنه وزيرة الثقافة والرياضة الإسرائيلية ميري ريغيف، من عدم عزف النشيد الإسرائيلي في حال فوزهم، وحظر الرياضيين الإسرائيليين المشاركين من إبراز شعار إسرائيل.

ووجهت ريغيف رسالة إلى رئيس اللجنة الأولمبية الدولية الألماني توماس باخ، جاء فيها أن "طلب الظهور من دون الشعار يتعارض مع مبدأ عمل الجمعيات الرياضية الدولية القائل بضرورة فصل السياسة عن الرياضة".

وبحسب ريغيف فإن "من واجب أي دولة تحظى بامتياز استضافة مسابقة دولية، السماح للرياضيين المتنافسين بتمثيل بلادهم بشرف مع ضمان أمنهم". ولم يصدر أي تعليق رسمي من الدولة . 

وعادة ما يتفادى اللاعبون العرب في المحافل الرياضية والمسابقات التنافس مع الرياضيين الإسرائيليين.

وخلال العام الماضي، تواجه لاعب الجودو المصري إسلام الشهاوبي في أولمبياد ريو 2016 مع الإسرائيلي أور ساسون، وخسر أمامه في الدور الأول من منافسات وزن "فوق 100 كلغ".

وفي نهاية المباراة رفض الشهاوبي مصافحة منافسه الإسرائيلي، كما رفض أيضا القيام بالحركة التقليدية لدى ممارسي هذه الرياضة والمتمثلة في حني الرأس عند إعلان الحكم نتيجة النزال، لكن الحكم ألزمه بالعودة إلى البساط حيث أدى الحركة المعروفة.