يُطلق على ارتفاع ضغط الدم اسم "القاتل الصامت"، حيث لا يعاني الكثير من الأشخاص من الأعراض حتى تحدث سكتة دماغية أو نوبة قلبية.

ومع ذلك، في تلك الحالات "النادرة" التي تظهر فيها العلامات، "من الجيد أن تكون على دراية بها"، ولذلك، سلطت هيئة الخدمات الصحية الوطنية البريطانية (NHS)، الضوء على الأعراض الأربعة "النادرة" لارتفاع ضغط الدم، والذي ينصح "بزيارة طبيبك في أقرب وقت ممكن" إذا واجهت أيا منها:

- الصداع

- عدم وضوح الرؤية أو ازدواجها

- نزيف أنفي منتظم

- ضيق في التنفس

ويمكن أن تشير أي من هذه العلامات إلى "ارتفاع شديد في ضغط الدم"، وهذا يعني أن لديك قراءة ضغط دم أعلى من 140/90 ملم زئبقي.

ويكشف القياس عن "الضغط الذي يمارس على جدران الشرايين أثناء تحرك الدم من خلالها".

وارتفاع ضغط الدم (بمعنى أن الدم يمر بشراسة عبر الجسم) يضر بالأوعية الدموية.

وعندما تتلف الأوعية الدموية الصغيرة في الكلى بهذه الطريقة، يمكن أن تمنعها من العمل بشكل صحيح. وهذا يؤدي إلى أمراض الكلى، والتي يمكن أن تؤدي إلى عدد من الأعراض، مثل التعب.

وقد تؤدي أمراض الكلى أيضا إلى تورم الكاحلين أو القدمين أو اليدين، بسبب احتباس الماء.

وتشمل العلامات التحذيرية الأخرى ما يلي:

- ضيق في التنفس

- دم و/ أو بروتين في البول

- التبول بشكل متكرر أثناء الليل

- حكة في الجلد

كما أن ارتفاع ضغط الدم يزيد بشكل كبير من خطر إصابة الشخص بأمراض القلب والأوعية الدموية.

وعلى سبيل المثال، يمكن أن يتسبب ارتفاع ضغط الدم في ضعف جدار الأوعية الدموية، ما قد يؤدي إلى تمدد الأوعية الدموية.

وتمدد الأوعية الدموية هو المكان الذي يشكل فيه الجزء الضعيف من الأوعية الدموية انتفاخا.

ولا ينتج عن معظم تمدد الأوعية الدموية أي أعراض، ولكن في المراحل الشديدة، يمكن أن يؤدي التمزق إلى "نزيف داخلي يهدد الحياة".

وهذا ما أكده "ميديكال نيوز توداي" الذي أضاف أن خطر التمزق "يعتمد على حجم الانتفاخ".

هل أنا معرض لخطر الإصابة بارتفاع ضغط الدم؟

بالنظر إلى المضاعفات الصحية الخطيرة التي يؤدي إليها ارتفاع ضغط الدم، فلا عجب أن يهتم الناس بكيفية منع هذه الحالة.

وتوفر هيئة الخدمات الصحية الوطنية البريطانية ست طرق لمنع ارتفاع ضغط الدم والمخاطر المرتبطة به، وهذا يتضمن:

- اتباع نظام غذائي صحي

- الحفاظ على وزن صحي

- ممارسة الرياضة بانتظام

- شرب الكافيين باعتدال فقط

- تجنب التدخين

ماذا يتضمن النظام الغذائي الصحي؟

يتكون النظام الغذائي الصحي من "الكثير من الفاكهة والخضروات الطازجة (خمس حصص في اليوم) والحبوب الكاملة".

كما يتطلب الحد من كمية الملح وتجنب الأطعمة الغنية بالدهون المشبعة، وبدلا من ذلك، ركز على تناول الأطعمة التي تحتوي على "نسبة عالية من الدهون غير المشبعة"، مثل الأسماك الزيتية والأفوكادو والمكسرات والبذور.

ويجب أن يساعد هذا أيضا الأشخاص في الحفاظ على وزن صحي إذا كانوا يتحكمون في أحجام حصصهم.

وينصح الناس بمعالجة السمنة "عن طريق تقليل كمية السعرات الحرارية التي تتناولها وممارسة التمارين الرياضية بانتظام".

وعلى الرغم من أن التمارين الرياضية يمكن أن ترفع ضغط الدم مؤقتا، إلا أنها قد تساعد في الحفاظ على مستويات منخفضة على المدى الطويل.