ربط رئيس الهيئة العامة للرياضة في محمد خلفان الرميثي بين مونديال قطر 2022 وإمكانية حل الأزمة الخليجية. وعلق الرميثي في تصريحات لصحيفة "فايننشال تايمز" على مقترح الفيفيا زيادة عدد الفرق المشاركة في المونديال من 32 منتخبا إلى 48 منتخبا، قائلا إنه "في حال انتهاء الأزمة في المستقبل؛ عندئذ ستفتح جميع الدول الأخرى أذرعها للترحيب باستضافة أي مجموعات في المونديال بدلا من قطر".

 لكن قبل إطلاق حملته لرئاسة الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، وجّه الرميثي رسالة إلى القطريين، قائلا: "رسالتي لهم هي: دعونا ننحي تلك الأزمة جانبا، ونركز على كرة القدم".وأضاف: "هذا نجاح قطري، لقد فازت بحق التنظيم، وستكون الدولة المستضيفة، ونحن سنساعدهم فقط. نحن سعداء للقطريين". 

 وينافس الرميثي على مقعد رئاسة الاتحاد الآسيوي، في الانتخابات المقررة 6 أبريل المقبل، كل من الرئيس الحالي البحريني سلمان آل خليفة، ونائب رئيس الاتحاد القاري القطري سعود المهندي. وسيصوت جميع أعضاء الاتحاد الآسيوي 46 في تلك الانتخابات. 

 وضمن برنامجه الانتخابي، يطرح الرميثي "بناء منشآت رياضية في الدول الآسيوية الفقيرة عبر خطة مدتها 4 سنوات، وبتمويل قدره 320 مليون دولار من رعاة تجاريين".

 وعن ذلك، قال الرميثي: "الرياضة قوة ناعمة"، مضيفا: "من المشاريع إلى العلاقات الدبلوماسية، ستساعدنا كرة القدم على تحسين وضع الإمارات في القارة الآسيوية".إلا أن محاولات الرجل السابقة للفصل بين الرياضة والسياسة، تقوضت في يناير الماضي، على خلفية توترات شهدتها بطولة كأس آسيا لكرة القدم في أبوظبي، التي توجت بها قطر.

 إذ اندلعت التوترات عندما هزمت قطر المنتخب الإماراتي المستضيف للبطولة في مباراة نصف النهائي؛ حيث ألقى المشجعون الإماراتيون زجاجات المياه والأحذية على أرض الملعب. 

ويومها فازت قطر على الإمارات بأربعة أهداف نظيفة في ملعب خلا من المشجعين القطريين.واشتكى المشجعون القطريون من أنهم لم يتمكنوا من مشاهدة أعظم إنجازات فريقهم لكرة القدم بسبب الحصار، فضلا عن منع السلطات الإماراتية مسؤولا قطريا في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم من دخول أراضيها للإشراف على سير البطولة. 

 وعما  حدث، قال الرميثي: "أنا آسف للغاية لما حدث، لكن هذا لا يمثل الإمارات ككل".

وسبق أن أشار ضاحي خلفان نائب رئيس الشرطة والأمن العام في دبي أن سبب الأزمة الخليجية هو تنظيم الدوحة للمونديال، مؤكدا أن حل الأزمة منوط بسحب المونديال من قطر.

وعلى خلاف تعامل أوبوظبي مع الرياضة الإسرائيلية حيت تبرر استقبال الرياضيين الإسرائيليين بموجب الالتزمات الدولية ولإحداث اختراق للتسوية من باب الرياضة، ترفض استقبال رياضيين قطريين وتضيق عليهم كما حدث في كأس أمم إفريقيا 2019.

والعام الماضي أعفت أبوظبي رئيس هيئة الرياضة السابق يوسف السركال من منصبه لمجرد أنه صافح زميله القطري في مناسبة رياضية، بزعم أنه صافح أحد رعايا دولة "ترعى الإرهاب"، واليوم تناضل من أجل مشاركة هذه الدولة في تنظيم المونديال، بحسب ناشطين.