جدّد لاعب كرة القدم الأمريكية مايكل بينيت، رفضه الزيارة المقررة إلى "إسرائيل" مع مجموعة من اللاعبين الأمريكيين للعبة (NFL)؛ لإجراء جولة سياحية في الأماكن التاريخية بها.

وقال في بيان إعلامي نشره على صفحته الرسمية بموقع التواصل الاجتماعي تويتر: "لن أذهب إلى إسرائيل، ولن أسمح لهم باستخدامي".

وأضاف: "أنا سأسير على درب الملاكم محمد علي كلاي، وأعلم أنه وقف بقوة دائماً إلى جانب الشعب الفلسطيني، وكان يعتبر نفسه صوت من لا صوت له، وأريد دائماً أن أكون مثله".

وأوضح أنه عندما يرغب في زيارة تل أبيب سيجري زيارة أيضاً لقطاع غزة والضفة الغربية، وقال: "هكذا سأرى الفلسطينيين الذين يعيشون في هذه الأراضي منذ آلاف السنين".

وأشار إلى أن رفضه زيارة دولة الاحتلال الإسرائيلي ربما تغضب البعض، لكنه متمسك بمبادئه.

ودعا وزير السياحة الإسرائيلي اللاعبين في رحلة إلى إسرائيل لجعلهم "سفراء للنيات الحسنة لإسرائيل".

ورغم ذلك، أعلن 6 لاعبين من إجمالي 11 لاعباً انسحابهم ورفضهم للسفر إلى "إسرائيل" في رحلة سياحية.

وكان بينيت أول المنسحبين وأعلن أكثر من مرة عدم تلبية دعوة الزيارة، وتلاه زميله في فريق "سي هوكس" كليف أفريل، ونجم هجوم "دولفينس" كيني ستيلس، ونجم هجوم "فورتي ناينرس" سان فرانسيسكو كارلوس هايد، ونجم هجوم "برونكوس" جوستين فورسيت، واللاعب المعتزل كيرك موريسون.