وكان المنتخب الوطني فاز على اليابان 2-1 في جولة سابقة من المرحلة الأخيرة من التصفيات الأسيوية المؤهلة للنهائيات التي ستقام في روسيا في سبتمبر أيلول الماضي بينما طالب منتخب اليابان باحتساب هدف له قائلا إن الكرة تجاوزت خط المرمى الإماراتي.

ونقلت وكالة كيودو اليابانية للأنباء عن المدرب البوسني ابن الثالثة والستين قوله اليوم الخميس "الهزيمة أمام منتخب الإمارات كانت بمثابة صفعة على الوجه بالنسبة لنا. وشعوري بالإحباط بسببها لا يزال مستمرا حتى الآن وننتظر بلهفة الرد في مارس."

وبعد أول خمس جولات تتقاسم السعودية واليابان صدارة المجموعة الثانية بعشر نقاط لكل فريق.

وستحل اليابان ضيفة على دولة الإمارات في (23 |3|2017) المقبل قبل أن تستضيف تايلاند بعدها بخمسة أيام.

وبعد ذلك ستعلب اليابان خارج أرضها في مواجهة العراق في يونيو  ثم على أرضها في مواجهة استراليا في أغسطس  قبل أن تختتم مسيرتها في التصفيات على أرض السعودية في سبتمبر .

وأضاف خليلوجيتش "أمامنا ثلاث مباريات خارج أرضنا في الشرق الأوسط. ولقد حققت فرق هذه المنطقة تحسنا في مستوياتها في الآونة الأخيرة.. وأتوقع أن نتعرض لضغوط كبيرة في مواجهة هذه الفرق وأنا بدأت بالفعل الاستعداد لهذه المباريات."