أشارت إحصاءات القسم القنصلي بالسفارة البريطانية لدى أبوظبي، إلى أن أكثر من 21 ألف مواطن ومواطنة إماراتيين حصلوا على تصاريح الدخول للأراضي البريطانية لزيارات متعددة وزيارات عادية منذ بداية العام الجاري 2016، من خلال نظام النظام الإلكتروني للإعفاء من التأشيرة الذي تم تحديثه مؤخراً، والذي يُستخرج قبل 48 ساعة فقط من موعد الوصول إلى الأراضي البريطانية.

وقال متحدث باسم السفارة البريطانية «الإحصاءات الدورية لتأشيرات الزيارة أوضحت إصدار 1696 طلب تأشيرات متعددة الزيارات لإماراتيين، فيما أصبحت الغالبية العظمى منهم يستخدمون نظام التقدم الإلكتروني للتأشيرة، والذي استخدمه أكثر من 20 ألف مواطن ومواطنة إماراتيين منذ بداية العام الجاري»، مضيفاً أن معدلات زيارة الإماراتيين لبريطانيا بشكل عام زادت بنسبة 34٪ في عام 2015 مقارنة بعام 2014. وأضاف أنه وفق إحصاءات المسح الدولي للمسافرين الصادر عن المكتب الوطني البريطاني للإحصاءات، تبين أن عدد الزائرين من دولة الإمارات إلى بريطانيا بلغ 347 ألف شخص بزيادة ملحوظة عن أي دولة أخرى من دول مجلس التعاون الخليجي. وعن مزايا النظام الإلكتروني للإعفاء من التأشيرة، قال المتحدث «إنه نظام بديل عن تقديم طلب التأشيرة شخصياً و متاح لحاملي جوازات سفر الدول المصرح لهم فقط بالاستفادة من هذا النظام، ومن بينهم مواطنو دولة الإمارات العربية المتحدة»، مضيفاً أنه وفق لهذا النظام لا يتوجب على المواطنين الإماراتيين التقدم شخصياً للحصول على التأشيرة من مراكز إصدارها، إلا أنهم يمكنهم تقديم المعلومات الخاصة بهم قبل سفرهم بمدة 48 ساعة فقط من دون الحاجة لبيانات بيومترية والصور الشخصية أو بصمات اليد. وأوضح أن النظام الجديد تم تطويره ليصبح أكثر سهولة وبهدف الحد من الأخطاء التي كانت تعوق إتمام سفر الزائرين ودخولهم للأراضي البريطانية، حيث إن التطوير الجديد يطلب من المسافرين تحميل نسخة من جوازات سفرهم التي تحوي صفحة بياناتهم الشخصية، إلى جانب دفع الرسم الإضافي المقرر وقدره 15 جنيهاً استرلينياً.

وأشار إلى أن إجراءات التقدم للحصول على تصريح الدخول يجب أن تكون قبل 48 ساعة من موعد الوصول إلى الأراضي البريطانية، وعلى المسافر تحديد تفاصيل تواريخ السفر والمغادرة، ويكون سارياً لمدة ثلاثة أشهر قبل تاريخ السفر لبريطانيا في الوقت الذي يحتاجون فيه إلى تصريح وفق النظام الجديد في كل رحلة زيارة.

وقال المتحدث باسم السفارة البريطانية أن توفير «نظام الإعفاء الإلكتروني من التأشيرة»، والذي بدأ في عام 2014، أتاح لعشرات الآلاف من مواطني الإمارات وقطر وسلطنة عمان والكويت السفر من دون أي عوائق إلى بلاده وبسهولة، مؤكداً أن النظام في نسخته السابقة كان يعتمد على البيانات التي يدخلها المسافر، الأمر الذي كان ينتج عنه أخطاء، لافتاً إلى أنه تم استيعاب الدرس حيث إن التحديث الجديد يتطلب خلاله إدخال البيانات المدرجة في نسخ جوازات السفر، مع تحميل الصفحة الخاصة بالبيانات الشخصية في جواز السفر من خلال الصفحة الخاصة بالنظام على الموقع الإلكتروني للسفارة البريطانية.