نشرت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" مؤخراً، صوراً عالية الدقة لكوكب بلوتو القزم، حيث توضح الصور المنشورة مشهداً واضحاً لسطح بلوتو، في حسن وصف أحد الجيولوجيين الأمر بأنه أشبه بالنظر إلى لحاء شجرة أكثر منه رؤية تضاريس.

وتعد هذه الصور لكوكب بلوتو، إحدى ثمرات مهمة "ناسا" لاستكشاف الكوكب، التي بدأت عام 2006.

وقد تم تعريف الكوكب القزم من الاتحاد الفلكي الدولي في عام 2006 على أنه جرم سماوي، يدور حول الشمس أو النجم الرئيسي في مجموعته، وهو ليس كوكباً، أي إنه ليس مسيطراً على المنطقة المحيطة به من الكويكبات، وأيضاً ليس قمراً تابعاً لكوكب آخر.

في حين، تم اعتماد مصطلح كوكب قزم في عام 2006 كجزء من التقسيمات الثلاثة للأجسام التي تدور حول الشمس، وحتى اليوم لا يوجد تعريف واضح يميز الكوكب عن الكوكب القزم. حيث إن التعريف الذي تبناه الاتحاد الفلكي الدولي قد تعرض للكثير من الانتقادات من علماء الفلك.