يتقابل الأبيض الإماراتي حامل اللقب مع منتخب العراق في تكرار لنهائي النسخة الماضية من البطولة، وقد تكون مباراة اليوم الخميس هي الأخيرة للفريقين في كأس الخليج لكرة القدم بالرياض إذا انتهت بالتعادل وفازت عمان في اللقاء الآخر على الكويت في نفس التوقيت.
ولم يحقق الفريقان الفوز حتى الآن في البطولة الحالية بعدما أهدرت الامارات تقدمها بهدفين لتتعادل 2-2 مع الكويت بطلة الخليج عشر مرات كما أن حاملة اللقب استهلت مشوارها بالتعادل بدون أهداف مع عمان.
ومع الحصول على نقطة واحدة بعد الهزيمة 1- صفر أمام الكويت ثم التعادل 1-1 مع عمان بإمكان الأبيض المحافظة على الفوز وحده على آمال العراق في التأهل لقبل النهائي.
كما أن العراق يملك نقطة واحدة مقابل نقطتين لعمان والامارات فيما تتصدر الكويت المجموعة الثانية ولها أربع نقاط.
ورغم اقتراب شبح الخروج من الدور الأول بعد الوصول الى نهائي البطولة العام الماضي لا يفكر الجهاز الفني للعراق في الثأر.
وقال صفاء عدنان مساعد حيكم شاكر مدرب العراق لرويترز "إن شاء الله لا تكون مباراة ثأرية بل مباراة جميلة وتخرج الجماهير من هذه المباراة وهي معجبة بها وفي مشهد جيد."
كما أن العراق سيفتقد جهود ياسر قاسم صاحب هدفه الوحيد في البطولة بعد سفره للانضمام لناديه الإنجليزي كما سيغيب أيضا سلام شاكر علي وعدنان بسبب الإيقاف.
وتحتاج الكويت الى نقطة واحدة لضمان الصعود لكن مدربها جورفان فييرا لا يفكر في اللعب من أجل التعادل.
وقال فييرا في مؤتمر صحفي يوم الأربعاء "لم نلعب أبدا على التعادل. مع كل الفرق التي عملت معها من قبل لم أفعل ذلك أبدا وحتى عندما كنت أعمل في عمان."
وأضاف المدرب المولود في البرازيل "ينبغي علينا اللعب من أجل الفوز. التعادل خلال المباراة سيضعنا في موقف خطير وقد يحدث في النهاية أن تنتهي المباراة بالتعادل لكن لن ألعب أبدا على التعادل."
وسيتقابل متصدر المجموعة الثانية مع قطر التي تأهلت لقبل النهائي بعد التعادل في ثلاث مباريات بينما سيلعب صاحب المركز الثاني مع السعودية الدولة المضيفة.